“老腔”最早出现于西汉，其起源有三种说法：
一是“曳船说”。老腔的发源地――关中华阴双泉村地理位置十分独特，它南倚西岳华山，北临渭河，西通长安，东接黄渭洛三河交汇处，昔日航运繁忙，船工云集，曳船号声此起彼伏、响遏行云。船工/当地人以曳船号子为基础，吸收了当地民间艺术之精髓，逐渐形成了一种一人主唱、众人帮腔、多人合作的说唱艺术形式，其说唱形式颇似曳船时一人高吼号子、众纤夫齐声应喝。这种说唱艺术最初当无乐器伴奏，只是以木板拍击船板做和。
二是“兵营说”。双泉村村址是西汉的京师粮仓，当年，戍守粮仓的将士为排解军旅生活的枯燥单调，便在自娱自乐中逐渐形成了“老腔”加“皮影娃娃”的演唱形式，后来流传到民间，就形成了这一地方剧种。
三是“孟儿说”。据传，清代湖北老河口有一位名叫“孟儿”的说书艺人，他沿途乞讨，路经华阴双泉村时被张家祖先收留。“孟儿”为报恩，将自己的说唱技艺传给张家人，后又融入了皮影，发展成老腔皮影。因“孟儿”来自湖北的老河口，故称该艺术形式为“老腔”。此说在双泉一带流传较广，尤其是演唱老腔皮影的张家后人，对此坚信不移。
双泉村的张村长就曾告诉我们：双泉村70%的住户姓张，老腔乃张姓家族独门传承，而且有传内不传外、传男不传女的传统。自古华山一条道，人皆为华山而登山，而我们于凛冽冬日登上海拔多米的华山北峰，却是为了老腔。
当日两位主唱分别是64岁的张喜民和74岁的王振中。张喜民身材高大，声音沙哑，穿一件暗红色上衣，手执月琴。王振中生就一头白发，故人称“白毛”，年，张艺谋拍摄电影《活着》时曾专程找到他，请他担任片中老腔的演唱者；年，在陈道明主演的电影《桃花满天红》中，“白毛”唱的一曲《人面桃花》，至今仍让不少人难以忘怀。
本来，传统老腔传男不传女，传内不传外，但作为外姓人的王振中却是个例外，不知何故。当天的老腔表演还有一个特殊之处：那就是演唱班子里多了一个年轻女子，而传统老腔是没有女性参与的。时代不同，看来老腔也与时俱进了。
全体人员人手一件乐器，哪怕是一只板凳、一块砖头，也被用来作为打击乐器。张喜民手持月琴担任领唱，伴奏乐器有二胡、低音二胡、月琴等。今天演出的段子比较欢快，节奏感很强，颇具感染力。张喜民的领唱豪放激昂，铿锵有力，雄浑阳刚，整个演出过程中时常会出现众人的呐喊助威和帮唱（俗称“拉坡”，正因为如此，老腔又被称为“满台吼”）。最震撼的是，演到高潮时，乐手中有人吹起长长的唢呐，有人拼命敲击板凳，那提锣女子更是发疯般狂击锣面，演员们个个混身乱颤、如醉如痴、似疯似癫，极富感染力。最后，演出在众人的仰天长啸狂声大笑中戛然收场。
苍莽华山，天气阴鸷雪飞扬，搭配唱腔炸裂场面狂放的老腔，在场者无不动容。老腔者，陕南之魂也。赞赏
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