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三、家族共同体成员参与的民俗活动
宗族或家族作为一个特定的组织，其组织内的成员经常会参加一些集体性的民俗活动，宗族成员集体参与的民俗活动主要三类：
一是人生礼仪等家族大事。人生仪礼是家族的重要生活程序，作为家族的子孙，他的诞生、婚庆、死丧都是家族大事，家族成员相互扶持帮助，“生相亲爱，死相哀痛”，悲喜与共。
如安徽寿州《龙川家规》所说：“喜相庆，戚相矜，贫贱富贵何分论。”男丁一旦出生，家族成员都会前往贺喜，作汤饼会，喝满月酒，送周岁礼。子弟成年，给家族增加新成员，家族一向重视，传统作法是在祠堂举行加冠成年仪式。
明清时期，冠礼只在少数遵守古礼的士绅之家单独举行，一般人家都将其作为婚礼的前奏，在男子婚前一日举行，如山东平度“冠仪久废，惟初婚者谒其宗祠，遍拜宗戚、姻娅之长者。”江苏震泽“至将婚之前一日具冠，命赞礼者冠之，其冠多出亲长所赐。其女子将嫁而笄，及冠笄之日并以上头糕送亲邻，则与昔无异”。宗族长辈是成年礼的主持者，家族内成员前来致贺，成年者以向亲邻送上头糕作为自己成年的告示。婚姻是人生大礼，男女结合在传统社会并非个人私事，是“合二姓之好”。家族成员的婚礼在宗法社会更是受到特别重视。
广东宝安《南头黄氏族谱》在族规中明确规定，“凡子姓婚娶者，于亲迎吉夕，必先虔谒祖祠，然后归家堂拜。盖夫妇家室，人伦造端，礼莫大焉。”婚礼首先要在家族祠堂祖先那里见证，然后归小家行礼。作为家族大事，这样的仪式活动自然是家族成员的集体活动，“当其娶日，亦必会诸族男女。或茶，或饭，或酒，或馔，随家丰俭勿论。”聚会不在于物质生活是否丰盛，而在于这是一项家族集体亲密接触。
族人死亡是家族社会的重大事件，“生相亲爱，死相哀痛”是家族的伦理，守灵送葬等都有家族成员集体参与服务。家族内“凡丧葬，悉依五服行丧礼。袒免者，服孝七日。择葬之日，服孝送之。”在家族社会丧礼是送别家族成员的隆重仪式，本族人等要依他与死者的关系远近穿戴不同服制的孝服，并决定守丧的时间。
二是宗族公益活动，包括家族内成员之间的相互救济与资助。“患难相恤”，是家族成员间的义务。在传统社会人们经常面对各种各样的生活危机，比如因天灾人祸家庭面临生活的窘境，这时家族就要动用族产或家族内殷实人家予以接济或救助。家训中常有睦亲族的条文：“恤其孤寡，同其好恶，贷其贫急，”是族党的职责。
明朝万历年间制订的《余姚江南徐氏宗范》特别提出：“宗中子侄，或有志趋善，贫不自给，而勉强自守者；或少妇新寡，贫不能存者，族中务要会众量力扶持，以将顺其美。如有强沮公议，不肯成人之美者，众共攻之。”族人有扶危济困的义务，如果不遵守公众意见，人们会一致予以谴责。
常熟《丁氏义庄规条》规定了诸多具体的救济条件，如“族中凡丧嫡室而遗有子女俱幼者，于应给月米外，加给月米一大口，制钱伍百文。俾失恃子女，稍得体恤，俟满十六岁停给。”“族中娶妇，给钱七千，无子续娶，给钱伍千。嫁女给钱伍千。丧葬力乏者，拾伍岁以上，不论男女，葬费给钱伍千，丧费给钱叁千玖。”“族中陆旬外鳏独，及十六岁以下孤子女，除月米应给外，每年俱给钱七百文。孀寡给钱一千文，俟其子孙年及二十岁停给，无子孙则常给。”
常州《毗陵长沟朱氏祠规》：“赤贫与有废疾不能举火者，公祠每月给米一斗五升，以救残喘。”家族救济是家族公益活动的主要内容，也是保证家族和谐稳定的要件。
家族公益活动的另一项重要内容是资助家族子弟读书向学，参加科举考试。具体作法有二个，一是族内延聘教师教学，让贫困子弟能够受到教育，并能够完成学业。长沟朱氏祠规，立义学，“族中贫不能延师者，俱送子入祠读书。”二是直接资助族内年轻人出外求学，提供科举考试的盘缠。对于取得学校毕业证书与科举功名的人予以物质奖励。常州丁氏义庄规定，族中子弟赴考，县试给钱壹千文，府试叁千文，院试贰千文，乡试七千文，中式家加钱拾肆千文。会试给钱三十千文，“均临行支取”。
三是岁时节日的特定祭祀与聚族活动。祖先祭祀是宗族组织的重要活动形式，人们通过对祖先的祭拜，表达报本的诚心，加强宗族成员之间的情感联系。明太祖朱元璋称为“江南第一家”的浦江义门郑氏，在明初由宋濂帮助修订了《郑氏规范》，在“规范”中明确规定，“四时祭祀，其仪式并遵文公家礼。然后各用仲月望日行事，事毕更行会拜之礼。”四月初一是始迁祖生日，宗子奉神主于有序堂，“集家众行一献礼。复击鼓十五声，令子弟一人，朗诵谱图一过，曰明谱会，圆揖而退。”在年节、寒食、十月初一，子孙上墓祭扫。徽州祁门程氏重视祠祀，“追宗报本，莫重于祠。”对于宗祠的祭祀，每年除夕、正旦，“少长毕集，照次叙拜，各房为首者各备果酒，奠后相庆。”此外，中元、冬至之祭，同样是大型的宗族聚会，“五房十八岁以上者毕集，因以受训受事，其义深矣。”祭祀之后，有散胙的仪式，与祭者可以领到一份祭品。在明清民俗中元日拜年也是从祭神开始，再集中在祠堂拜祭祖先，然后是给家长拜年及家人互拜。清代苏州元旦称为岁朝，“比户悬神轴于堂中，陈设几案，具香蜡，以祈一岁之安。”
家家挂祖先的画像，家人、亲族在年节中都要拜祭祖先，时间一直延续初三、初五、初十，至到正月十五，名为“拜喜神”。
明清时期家族组织通过规训与互助，惩戒与救济的灵活手法，团聚族人，家族组织民俗要素与组织结构的完整，奠定了家族共同体组织在基层社会的保障作用。
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